BERITA.NEWS, Jakarta – Munculnya nama Joao Felix seakan menjadi angin segar bagi Tim Nasional (Timnas) Portugal saat ini. Pemain kelahiran 10 November 1999 itu mendapat kesempatan bergabung dengan Timnas Portugal U-18 pada 2017 lalu. Akan tetapi, saat itu Joao Felix yang masih berusia 17 tahun masih belum mampu mendapat kepercayaan dari pelatih Filipe Ramos.

Meskipun demikian, Felix tetap berusaha memberikan penampilan terbaiknya kala mendapat kesempata turun dalam pertandingan. Hal itu dibuktikannya dengan torehan dua gol dari dua laga yang ia mainkan bersama Timnas Portugal U-18.

Kerja keras dan ambisinnya di lapangan kemudian membawa Felix bergabung ke Timnas Portugal U-19 dibawah asuhan Helio Sousa pada Januari 2018, sebelum akhirnya ia naik ke Timnas Portugal U-21.

Dibawah asuhan Rui Jorge Felix mulai mendapat kepercayaan untuk tampil secara reguler. Kesempatan tersebut jelas tak disia-siakannya. Felix bahkan tercatat mengoleksi empat gol dari 10 penampilannya bersama Timnas Portugal U-21.

Seiring berjalannya waktu, kemampuannya di lapangan hijau membuat Felix mulai menjadi incaran klub-klub besar. Presiden Benfica, klub lama Joao Felix bahkan mengakui kalau mantan pemainnya itu merupakan talenta terbaik Portugal setelah Cristiano Ronaldo.

Sepak terjangnya di lapangan kemudian membuat Fernando Santos tertarik untuk membawa Felix bergabung ke timnas senior Portugal. Hingga kini, enam pertandingan telah dimainkannya bersama skuad Seleccao das Quinas -julukan Timnas Portugal.

Pertandingan perdananya adalah ketika Timnas Portugal menang 3-1 Swiss di laga UEFA Nations League. Kala itu, Felix tampil apik di posisinya sebagai second striker. Kala itu, Joao Felix menikmati musim luar biasa dengan Benfica, mengklaim gelar liga Portugal ke-37 mereka, mencetak 15 gol selama 26 penampilan.

Santos kemudian kembali mempercayakan Felix untuk berada di lini depan timnya menyusul hasil imbang beruntun melawan Serbia dan Ukraina pada Mei di kualifikasi Euro 2020. Saat itu Santos merasa Felix memiliki kesiapan lebih dari penggawa Portugal lainnya.

“Jika dia tidak siap, dia tidak akan dipanggil. Terlepas dari usia kami menilai kemampuan. Jadi, jika dia terpilih dan merupakan bagian dari tim ini dan yang lainnya ditinggalkan itu karena dia siap bermain,” ujar Santos pada sesi konferensi pers jelang pertandingan, seperti dikutip dari Okezone.

“Dia dipanggil karena suatu alasan. Kita perlu memanggil pemain yang bisa berkontribusi. Dia memiliki kualitas hebat,” tegasnya.

Hingga saat ini, Joao Felix tercatat telah tampil sebanyak enam kali bersama Timnas Portugal. Melihat potensi besar yang dimiliknya, bukan tidak mungkin penggawa Atletico Madrid itu mampu menjadi andalan baru skuad Seleccao das Quinas.